Caminito del Rey

De Caminito del Rey – in het Nederlands ook wel het Koningspad – is een wandelpad langs de steile kalkstenen wanden van de Desfiladero de los Gaitanes-kloof, nabij El Chorro, in de provincie Málaga, Andalusië, Spanje. De eigenlijke hangbrugpassage meet 3 km en loopt op een hoogte van tot 100 meter boven de rivier de Guadalhorce. De totale lengte inclusief toegangspaden bedraagt 7,7 km — de Caminito del Rey geldt als een van de spectaculairste wandelervaringen van Europa.

KOOP NU TICKETS

De wandeling betekent: hangbruggen oversteken, door rotswandtunnels lopen, uitkijken over kalkstenen formaties, het stuwmeer Conde del Guadalhorce en de mediterrane vegetatie van Andalusië genieten. De ervaring combineert wilde natuur, industriële geschiedenis en gecontroleerde spanning — geschikt voor personen in goede conditie met degelijk wandelschoeisel.

Geschiedenis en ontstaansgeschiedenis

De Caminito del Rey werd gebouwd tussen 1901 en 1905 door de Sociedad Hidroeléctrica del Chorro, die de stuwdammen Gaitanejo en Chorro beheerde. Het oorspronkelijke doel was puur praktisch: onderhoudsmonteurs moesten materialen vervoeren en de hydraulische installaties inspecteren langs de volledige Gaitanes-kloof.

Het symbolische moment kwam in 1921, toen koning Alfonso XIII de opening van de stuwdammen Guadalhorce-Guadalteba bijwoonde en daarbij het bestaande pad gebruikte. Vanaf dat moment werd het pad bekend als „Caminito del Rey" — het Koningspad.

Jarenlange verwaarlozing maakte het pad gevaarlijk. In 1999 en 2000 kwamen vier mensen om het leven, waarop de regionale overheid het pad in 2001 sloot. De Andalusische overheid en de gemeente Málaga deelden de renovatiekosten van 5,5 miljoen euro. De werkzaamheden begonnen in 2014 en het vernieuwde wandelpad werd feestelijk geopend op 28 maart 2015.

Het traject en het landschap

Het pad bestaat uit twee hoofdonderdelen: 4,8 km toegangspaden door het bos en 3 km eigenlijke hangbrugpassage. Het traject is eenrichtingsverkeer — instap aan de noordkant (Ardales), uitstap aan de zuidkant (El Chorro). De meest opvallende landschapselementen:

• Gaitanes-kloof — kalkstenen canyon met wanden tot 400 meter hoog
• Hangbruggen — stalen en houten constructies hoog boven de rivier
• Rotswandtunnels — in de rots uitgehakte doorgangen, deel van de originele route uit 1901
• Balconcillo de los Gaitanes — het meest dramatische uitkijkpunt van het volledige pad
• Stuwmeer Conde del Guadalhorce — kunstmatig meer zichtbaar in het laatste deel van het traject

Het gebied maakt deel uit van het Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, aangewezen als Speciaal Vogelprotectiegebied en Andalusisch Natuurgebied.

Bezienswaardigheden in de omgeving

De omgeving van de Gaitanes-kloof herbergt binnen een straal van minder dan 20 kilometer bijzondere natuur- en culturele bezienswaardigheden. Het gebied is kandidaat voor de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De meest aanbevolen combinaties:

1. Cueva de Ardales — paleolithische grot met rotschilderingen van meer dan 65.000 jaar oud
2. Necrópolis de las Aguilillas — prehistorische begraafplaats op het grondgebied van Ardales
3. Rotskapel Bobastro — in de rots uitgehouwene mozarabische kapel uit de 9e eeuw
4. Stuwdammen Guadalhorce en Gaitanejo — de bouwwerken waarvan de aanleg de Caminito deed ontstaan
5. Klimgebied El Chorro — een van de bekendste klimgebieden van Europa

Met een goede planning zijn Cueva de Ardales en Bobastro te combineren op één dag, gebruikmakend van de treinverbindingen vanuit station El Chorro.

Praktische bezoekersinformatie

Adres: Centro de Recepción de Visitantes, Puerto de las Atalayas, Ardales, Málaga — 57,7 km van Málaga, 6 km van de kruising Ardales.
Officiële website: caminitodelrey.info

Bereikbaarheid van de Caminito del Rey:

• Met de trein: Lijn Media Distancia Renfe 67 van Málaga naar station El Chorro-Caminito del Rey — circa 45–60 minuten
• Met de bus: Pendelbus Autocares Rivero tussen de noordingang (Ardales) en zuidingang (El Chorro)
• Met de auto: Parkeerplaats bij het bezoekerscentrum (2 €/dag); aanbevolen om minimaal een uur eerder te vertrekken
• Te voet vanaf de ingang: Van de parkeerplaats naar de noordingang circa 1,5–2,7 km over een bospad

Alle informatie over het reserveren van tickets en het vergelijken van opties vind je op onze pagina voor tickets online.